更新：オーストラリア発売日の在庫も完売しました。米国のほとんどの店舗では、店頭受け取りサービスは終了しました。

Appleのスマートスピーカー「HomePod」（Apple、Best Buy）が、今週金曜日に米国、英国、オーストラリアで発売されます。Appleのオンラインストアでは1週間以上前から予約注文を受け付けており、発売時の在庫が目立ち始めています。

英国では、スペースグレイとホワイトのHomePodの発売日出荷分が完売し、新規注文は13日までに出荷される見込みです。米国とオーストラリアの店舗では、今朝時点で2月9日出荷分はまだ在庫があると報告されています。

HomePod はスマートスピーカー分野への期待の高い新製品ですが、市場での反応はまだ不透明です。

Appleの349ドルのスピーカーは、プレミアムオーディオとホームミュージックに特化した、より高価な製品群に位置付けられます。HomePodは、7つのツイーターアレイと内蔵サブウーファー、そして高度なオーディオ処理を組み合わせることで、使用時に奥行きのある「サウンドステージ」を実現します。HomePodは部屋の環境を感知し、音の投影方法を最適化して、最高の音質を実現します。

HomePod を初期段階で実際に使用してみると、音質は確かに優れていることが分かり、Sonos One や Google Home Max などの競合製品を概ね上回っているが、HomePod の完全レビューの禁止はまだ解除されていない。

HomePodの価格設定は批判されてきました（正直に言うと、Apple製品に関しては特に目新しいことではありませんが）。Google Home Maxは実際には399ドルと高価ですが、Sonos Oneはわずか200ドルです。

Appleが音楽に注力している一方で、Amazon EchoとGoogle Homeの人気は、Alexaのような音声アシスタントの知能によって支えられています。Siriがこの分野で十分な能力を発揮できるかどうか疑問視する声も多く、最高の音楽体験のためにお金を払うほど音質にこだわる顧客がどれだけいるのかは不明です。「音質向上」機能を搭載したAmazon Echoは100ドル未満です。

これらの疑問はいずれ明らかになるだろう。HomePodがどのように受け入れられるか、興味深いところだ。英国での初期在庫完売は、すでにある程度の成功を示唆しており、他の地域でも出荷日が延期されることが予想される。米国では、店頭受け取りの利用可能日が既に減少しつつある。

HomePodは2月9日金曜日に発売されます。

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