今朝のThe Informationの最新報道によると、Appleが米国政府のブラックリストに掲載されている中国の準軍事組織が開発した複数のアプリをApp Storeで公開していることが明らかになった。Appleは米国法を遵守していると主張しているが、今回の報道は、新疆ウイグル自治区におけるイスラム教徒のウイグル族に対する虐待やジェノサイドへの関与を断つよう、同社がさらなる圧力に直面している中でのものだ。

中国政府がウイグル族イスラム教徒少数民族に対する強制労働、虐待、大量虐殺に関与しているという非難が高まるにつれ、アップルやナイキなどの米国企業にとって、中国のこの地域で事業を継続することはより危険になってきている。

報告書によると、App Store にさまざまなアプリを公開している問題となっているグループは新疆生産建設兵団だという。

ニュースや政府サービスに関する情報を提供し、中小企業が電子商取引、配車サービス、住宅修理などの注文を管理するのに役立つこれらのアプリは、新疆生産建設兵団（同地域の経済と治安を担当する準軍事組織）の様々な部隊によって開発された。西側諸国の政府や人権団体は、同兵団が中国北西部に居住するトルコ系ウイグル族（ウイグル族）の最大200万人を拘束し、身体的虐待や不妊手術を行ったと非難している。中国当局は繰り返しこれらの疑惑を否定している。

米国政府は新疆生産建設兵団をブラックリストに掲載しており、米国の企業や団体は同部隊との取引ができなくなっている。しかし、Appleはこの状況を認識しており、米国の法律を遵守していると主張している。

アップルの広報担当者は声明で、同社がアプリを審査した結果、米国法を遵守していたと述べたが、詳細は明らかにしなかった。米財務省はメールでコメントを求めたが、回答はなかった。

報告書は、米国のブラックリスト遵守は米国財務省職員によって行われており、そのプロセスは公に透明性が確保されていないことを強調している。さらに、モバイルアプリがどのようにこの状況に位置付けられているかは不明である。

ブラックリスト遵守を専門とする弁護士8人は、制裁対象企業が開発したモバイルアプリに関する米国のガイドラインは明確ではなく、Appleが法律に違反しているかどうかを判断できるのは財務省当局者だけだと述べた。弁護士らは、企業に対しアプリをブロックするか、米国当局の指示を求めるよう勧告することで、慎重な対応を取ると述べた。

これまでにも、Apple が米国の法律に従って、イランなどの国でアプリや App Store 全体をブロックした例がありました。

App Storeは全体像の一部ですが、Appleのサードパーティベンダーもその一つです。Appleは2020年のサプライヤー責任報告書の中で、サプライヤーの82%が「高業績」であり、「低業績」は過去最高の1%未満に減少したと述べています。

一方、米国政府は2020年秋に下院でウイグル人強制労働防止法案を可決し、今年3月11日に議会に再提出しました。近い将来、米国企業によるこの地域での事業活動にさらなる制限が課される可能性があります。

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